장마와 태풍이 오락가락 하는 중에도 여름 하늘은 쨍하게 투명할 때가 있다.
그런 날은 바깥 약속을 모두 취소하고
바다로 간다. 핸드폰도 끄고 자동응답기 메시지도 지우고.
수영복을 안에 입고 겉옷을 간단하게 걸친 뒤차의 시동을 건다. 행장이라곤 수경
하나와 양파망 주머니 몇 개.
내 집에서 주전 고개를 넘는데는 십 분이 채 안 걸린다. 애초 바다 가까이 살고 싶어서 이곳에 집을
마련했었다.
고개를 넘어 바다가 보이기도 전에 벌써 공기가 다르다. 더운 여름날 바깥에서 돌아와 냉장고 문을 열었을 때의 그 기분과도
흡사하다. 상쾌한 냉기가 묻어오는 바닷바람이 너무 좋다.
해변에 차를 세우고 겉옷만 벗으면 준비 끝. 바다에 몸을 적시며 수경을 끼고 물
속으로 헤엄쳐간다. 스노클을 입에 물고 오리발을 신을 때도 있지만, 어장을 해칠까 봐 경계하는 어민들 눈치가 보여 맨몸으로 들어가는 게 마음
편하다.
물 속 세상은 참 신비롭다. 더군다나 수경을 끼고 보면 사물이 실제보다 훨씬 더 크고 아름답다. 해초가 우거진 풍경에 고기떼가
유영하고 고둥들도 바위에 붙어 천천히 몸을 움직인다.
암초의 협곡 사이로 숨어드는 망상어, 놀래기, 볼락을 보면 갯바위에서 헛낚시를 던지고
있는 사람들이 우습게 보이기도 한다. 하지만 바로 눈앞에 있는 고기도 사람 손이 닿으려 하면 순식간에 달아나고 만다.
물 속 풍경을
즐기면서 나는 주로 참고둥을 잡는다. 수심이 얕은 곳에서는 물 밖에서도 고둥을 잡을 수 있지만 알이 잘아서 재미가 없다. 한 길 이상 들어가면
제법 굵은 고둥과 성게, 전복, 앙장구(보라성게)도 만난다.
암초 틈에 교묘하게 자라는 성게를 딸 때는 좀 미안하기도 하다. 뾰족한 가시로
완전무장을 하고도 모자라 바위 틈새에 숨어 자라는 가련한 생명이라니.
양파망 주머니에 고둥을 가득 채우는 데는 한 시간도 안 걸린다. 한
번 잠수하면 몇 개씩은 건져 올릴 수 있으니까.
하지만 고둥이 아무 곳에나 있는 건 아니다. 해저가 모래나 뻘인 곳에서는 고둥잡이가 번번이
실패한다. 물이 깨끗해 보여도 물 속이 죽어있는 곳도 있다.
솟구쳐 올랐다가 숨 한 번 들이쉬고 다시 곤두박질치면서 나는 바다를 온몸으로
느낀다.
뭍에서 완상하는 바닷가 아닌 물 속에서 피부로 느끼는 바다. 그 바다는 언제나 생명력이 넘친다. 긴 머리 풀어 헤친 해초며,
느릿느릿 기어가는 고둥들이며, 은빛으로 떼지어 달아나는 멸치들이며…
수심 이삼십 미터 이상 들어갈 수 있는 스쿠버다이빙도 좋겠지만, 그건
슈트 입고 산소통 메고 얼마나 번거로운가? 수영복에 수경 하나만 끼고 들어가면 해저의 세계를 유영할 수 있는 스킨다이빙은 스쿠버다이빙처럼 배를
빌려 나갈 필요도 없고 20킬로그램이 넘는 장비를 짊어지는 번거로움도 없다.
바다 속에 너무 깊이 들어가면 일조량이 적어서 해조류의 색깔이
얕은 곳보다 선명하지 않다고 하니 바다 구경은 역시 스킨다이빙이 제격이 아닌가 싶다.
수심 5미터 정도야 스킨다이빙으로 실컷 볼 수 있다.
날씨만 좋으면 수심 10미 터 이상도 깨끗하게 보일 정도로 동해안은 물이 맑지 않은가. 특히 경주 감포바다 위쪽으로는 모래알도 헤아릴 정도로
물이 맑은 곳이 많다.
동해를 지척에 두고 사는 행운으로 나는 해마다 여름이면 스킨다이빙을 실컷 즐긴다. 가깝게는 주전, 멀리는 감포 지나
오류까지 원정 다이빙을.
양파망 주머니에 참고둥을 가득 채워 돌아오는 마음은 아이처럼 마냥 즐겁다. 물 속에서 나와 잠시 몸을 말리고 그
위에 바로 옷을 걸친다. 10분이면 집으로 돌아갈 수 있으니 샤워가 따로 필요 없다.
자동차 시트가 좀 젖는다 한들 어떠랴. 바다를 온몸에
묻히고 돌아가는 길은 즐겁기만 한데.
젖은 머리칼로 아파트에 들어서면 이웃들이 한 마디씩 하겠지.
"진수 엄마. 또 물질하러 갔다
오는 모양이지?"
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