금계국이 낭자하게 핀 강변을 자전거로 달리다 쉬고 있을 때 그녀를 만났다.
"옥이 아이가?" 뒤 돌아보지 않아도 금방 알만한 얼굴. 이십년지기 내 산친구-
산악용 자전거에 헬멧까지 쓴 그녀는 매일 왕복 30키로를 자전거로 달리는 스포츠 매니아.
짤막한 안부 끝에 그녀와 나는 갑자기 야영을 작당하게 되었다. 이 좋은 날, 산에 가서 하룻밤 자자!!!
박배낭(야영 장비를 넣을 수 있는 큰 배낭)을 메고 가는 사람만 봐도 눈길이 머물던 나. 오늘은 나도 그 속에 있다.
하늘은 왜 그리도 청명한지. 구름은 왜 또 그리 다이나믹한지.
얼음골케이블카에서 내려 샘물산장까지, 그리고 그녀가 찜해둔 사자평 야영지까지.
드넓은 고원에는 메마른 억새 사이로 올라오는 새순들이 한창이었다.
해발 천미터의 청량한 바람, 텐트 위에서 울어대는 뻐꾸기 소리, 향기로운 산꽃들.....
황홀한 일몰도 눈부신 일출도 아니었지만 영화 <아웃 오브 아프리카>의 이미지로 남은 산정의 하룻밤.
<산정 에피소드>
억새 사이를 비집고 자라난 참나물을 뜯다가 알을 품고 있는 꿩을 만났는데
햐! 이 녀석 봐라. 사람이 근처에 갔는데도 '나 죽었소'하고 꼼짝도 않는다. 알을 지키려는 어미 본성이다.
"너, 꿩이 얼마나 숭악한 넘인줄 아냐? 저것들이 아주 웃겨 야~" 순천 사투리로 풀어놓는 친구의 썰~
어느 숲길에서 어린 새끼들을 종종종 거느리고 가는 까투리를 만났더란다.
순간적으로 그녀가 발을 멈추는 순간
꿩 새끼들은 오른쪽으로 줄지어 도망가고 어미는 갑자기 다리를 절뚝거리며 왼쪽으로 달아나는 거였다.
다리를 절며 적을 유인하고 새끼들을 살리려는 그 지혜가 놀라워 친구는 소름이 끼치더라고...
머리 나쁜 사람을 누가 새 대가리라고 놀렸으까?
목숨을 바쳐 새끼를 지키려는 게 어미들의 본성인가. 근데, 지 새끼 놔두고 남의 둥지로 날아가는 것들은 뭠미?